پس از فعال شدن، هر دو رادیو شروع به انتقال می کند. تقریبا ۲۴،۰۰۰ مایل (۳۹،۰۰۰ کیلومتر) در فضا، یک ماهواره آب و هوایی GOES در یک مدار ژیوساینکرون میتواند سیگنال ۴۰۶ مگاهرتزی را شناسایی کند. جاسازی شده در سیگنال یک شماره سریال منحصر به فرد است و اگر دستگاه با یک گیرنده GPS مجهز باشد، مکان دقیق رادیو نیز در سیگنال انتقال می یابد. اگر EPIRB به درستی ثبت شود، شماره سریال اجازه می دهد تا گارد ساحلی که مالک EPIRB است. امدادگران در هواپیماها یا قایق ها می توانند با استفاده از سیگنال ۴۰۶ مگاهرتز یا ۱۲۱٫۵ مگاهرتز از EPIRB استفاده کنند.

EPIRBs قدیمی تر گیرنده GPS را نداشتند، بنابراین ماهواره GOES فقط یک شماره سریال دریافت کرد. برای قرار دادن EPIRB، مجموعه ای دیگر از ماهواره ها (مانند ماهواره TIROS-N) که در مدار سیاره ای در مدار قطبی کم قرار دارد، می تواند سیگنال را در صورت عبور از سربار، منتقل کند. این باعث می شود که موقعیت مکانی دقیق برطرف شود، اما چند ماه طول می کشد تا یک ماهواره بتواند در محدوده قرار بگیرد.